在日前举行的东亚合作系列外长会上，中国国务委员兼外交部部长王毅表示，中日韩和东盟10国在这次会议上形成共识，认为应当共同维护自由贸易，反对保护主义，坚持多边主义进程。同时，“现在是时候积极推进东亚经济共同体建设”。考虑到目前东亚经济发展的现状以及共同面临的贸易保护主义威胁，这个共识具有极强的针对性和可行性。

当前，东亚各主要经济体整体保持平稳增长态势。比如，中国经济上半年同比增长6.8%，延续总体平稳、稳中向好的发展态势。又如，印尼今年二季度经济同比增长5.27%，是2013年四季度以来最快增速。上半年亚行的一份研究报告则显示，东南亚经济将继续从全球贸易增长和大宗商品价格上涨中受益，预计2018年和2019年均维持5.2%的增长。

从外部环境来看，美国年初对全世界挑起贸易战，同时试图提升加息步伐，使得全球贸易紧张局势加剧，资本快速外流的风险不断增加。以东盟为例，目前越来越多的东南亚国家感受到了美国贸易保护主义带来的冲击，特别是东南亚几十年来打造和建立的产业链，极有可能成为美国贸易战的牺牲品。有媒体报道称：“特朗普政府的贸易组合拳有可能会使东南亚高度依赖出口的泰国、菲律宾、越南和高度依赖服务及转口贸易的新加坡深受打击。”世界银行东亚太平洋地区首席经济学家苏迪尔·谢蒂警告指出，美国发起的贸易战将伤及东南亚，因为东南亚是区域供应链中的重要一环。　　在这种发展态势下，东亚各主要经济体、主要国际组织彼此间的经济、政治联系也将日趋紧密。例如，中国和东盟自2003年建立战略伙伴关系以来，双边贸易额从552亿美元跃升到2017年的5148亿美元;中国连续9年成为东盟第一大贸易伙伴，东盟连续7年成为中国第三大贸易伙伴;双向直接投资累计近2000亿美元;双方共商共建“一带一路”，互联互通重大项目加快落地，国际产能合作全面展开。同时，以今年5月份第七次中日韩领导人会议在日本东京举行为标志，中日韩合作正逐步恢复和发展。这些有利因素，为积极推进东亚经济共同体建设提供了内在动力。

单边主义、保护主义不断抬头严重冲击了自由贸易体制，东亚各国发展前景和人民福祉受到了威胁。在这种外部环境压力之下，需要东亚各方加强合作应对当前严峻形势。因此，积极推进东亚经济共同体建设，将成为东亚各国维护自身正当利益，维护自由贸易和多边贸易体制的有效应对举措。随着东亚经济共同体逐渐建成，地区经济潜力也将得到进一步挖掘，从而增进东亚地区人民的福祉。