长三角地区高等教育总体实力在国内还是非常强的，仅次于京津地区。大名鼎鼎的华五高校全部位于长三角地区。谁是长三角地区的第一高校呢？有资格竞争这个位置的也只有上海交通大学与浙江大学了；复旦大学现在的实力基本上是没有资格再争这个位置的。
上海交通大学在历史上的地位是高于浙江大学的；浙江大学通过世纪之交的院校大合并，再有浙江省后期的海量资金投入，在最近十年的发展势头已经超过交大了。比较两校的实力孰强孰弱，还是要通过数据来量化的。
在这个层次高校的比较上，我们先看看科研平台的建设情况；这方面上交占据一定的优势，这里有一定的历史原因，就一个国家实验室（抽）和一个国家重大科技基础设施平台这两样就是浙大比不了，虽然在国家重点实验室领先一点；但是那两个平台的含金量可不是国重所能比；这方面浙大是要弱于上交的。
在学科建设上，浙大规模上的优势非常明显在，在A+学科与A类学科的数量上都是领先于上交的，这与上交的理工科高校属性有一定的关系，浙大是一所综合性高校，在开设的学科方面优势明显。在ESI全球前1‰学科上，浙大有10个学科入围，上交也有8个学科入围。
再看看高校最硬核的国家三大奖与院士增选上，把两校最近五年获得的三大奖折算成得分，浙大获得了190分，排名国内第二，上交获得了152分，排在国内第三，两校的差距还是非常明显的。在科研成果上的表现，浙大比上交要强很多。在最近五年院士增选上浙大增选了10位院士，上交增选了7位院士。这两项国内最有含金量的数据上，浙大均是有领先的。
按照2020年数据，上交在保研率与考研率上是优于浙大的，这是本科生质量的最佳表现地方，可能还是与浙大的规模庞大有很大的关系。还有一项数据是上交进入了美国的实体制裁名单，浙大目前是没有进入的。进入美国实体名单说明上交在科研或者科研平台上对美国产生了威胁，这是上交非常傲人的资本。还有在大国工匠上，上交也有两位教授入选，浙大也是没有的。
如果按照最近几年三大知名大学榜单的排名，虽然互有领先，浙大在前面的次数要多一点，最近几年的高校经费预算上，浙大领先的交大也是比较多的，浙大的预算基本都是在国内第二名。如果要说谁是长三角第一高校，按照历史计算，上交的优势比较明显，主要早期的积累比浙大要强很多，如果按照最近五年的数据看，浙大已经领先交大很多了，国内高校现在基本上是清北浙的三强格局了，交大上挺的压力非常大，同城的复旦已经没有机会与浙大交手了，南大与中科大与这两项的差距已经非常明显了！
